Empresa vai muito além do site de buscas

Data: 11/03/2009, publicado em: Google
Letícia Feix*

David Pogue

A menos que você tenha acabado de desembarcar do ônibus espacial vindo de Alpha Centauri, certamente conhece o produto que tornou o Google famoso: seu serviço de busca. O serviço se tornou o fichário central da internet (e uma fonte inesgotável de dinheiro para a empresa).

Mas sempre que você reúne cerca de 20 mil das pessoas mais inteligentes do mundo em uma mesma empresa, pode esperar o surgimento de todo um jardim de idéias não relacionadas. Especialmente caso esses gênios tenham um dia de trabalho por semana ¿ a famosa regra dos “20% de seu tempo” criada pelo Google – para trabalhar nos projetos que despertem sua paixão. E ainda mais especialmente quando a empresa criou o Google Labs (labs.google.com), um site no qual o público pode testar as criações da companhia. Alguns dos projetos do Labs se tornam produtos plenos do Google, e outros são discretamente eliminados.

Inovações como essas ¿ e algumas aquisições inteligentes – geraram sucessos como o Google Earth, Gmail, Picasa, Google Docs, Blogger, YouTube, Google Calendar e outros. Mas também resultaram em uma densa selva de projetos menos conhecidos. Infelizmente, o panorama é tão vasto e tão variado que seria necessário um guia profissional para ajudar a encontrar as pérolas.

Olá, meu nome é David. Mantenham suas mãos e pés dentro do carrinho o tempo todo.

iGoogle. O iGoogle ganhou fama por sua aparência branca e minimalista, que permitia que fosse carregado rapidamente na era em que os modems de conexão discada dominavam o planeta.

Hoje, no iGoogle (google.com/ig), é possível ocupar todo aquele espaço branco com úteis caixinhas contendo informações adicionais. Há centenas de recursos úteis à disposição: relógios, meteorologia local, filmes, alertas de e-mail, notícias, horóscopo diário, lista de afazeres, atualizações do Twitter e muitos “seja-lá-o-que-for do dia” (piada, definição de palavra, citação, versículo bíblico, foto e assim por diante).

O melhor é que nada disso torna sua máquina mais lenta. É possível digitar e executar uma rápida busca no Google antes que todos esses widgets surjam na tela.

Google Reader. Por que perder tempo procurando e navegando até sites que cubram seus tópicos favoritos? Todos eles podem vir até você ¿ todos congregados de maneira agradável em uma única página chamada Google Reader (reader.google.com).

Tecnicamente, o Reader é um leitor de RSS, mas você não precisa saber disso. Basta digitar um tópico, inspecionar os resultados de busca e apertar os botões de assinatura do conteúdo que parecer interessante. Depois disso, o Reader exibirá o primeiro parágrafo de cada site ou blog, e basta clicar para ler mais. Os itens que você deseje ler mais tarde podem ser marcados com uma estrela, e sua lista de favoritos pode ser distribuída aos amigos. Fantástico.

Flu Trends. Um dos gênios do Google compreendeu que quando as pessoas adoecem, usam o serviço de buscas para encontrar mais informações. Computando todas essas buscas, o Google criou um sistema de alerta antecipado para surtos de gripe em sua área, com gráficos coloridos. O Google afirma que o Flu Trends (google.org/flutrends) consegue reconhecer surtos cerca de duas semanas mais cedo do que o Centro de Controle de Doenças dos Estados Unidos.

Google Maps. É como um sistema de informações de percurso superdimensionado (maps.google.com). Descubra como chegar a algum lugar de carro, a pé ou em transporte coletivo. Trace a rota desejada com seu mouse, ou programe desvios para evitar canteiros de obras ou levá-lo às ruas mais interessantes. Obtenha informações sobre as condições de tráfego. O recurso Street View oferece fotografias reais do endereço de destino.

Gmail Labs. O Gmail já é o melhor serviço de e-mail gratuito disponível na Web, com excelentes ferramentas de organização e um excelente bloqueador de spam. Mas clicando em “settings” e depois em “labs”, você encontra uma grande lista de possíveis melhoras que pode optar por ativar ou não.

Há um recurso que permite receber e enviar mensagens de texto como chat (envie mensagens de texto do Google Chat ou do Gmail diretamente aos celulares de seus amigos; o Offline Mail permite trabalhar com o Gmail mesmo sem conexão; o Canned Responses permite criar um estoque de respostas padronizadas para suas mensagens; o Multiple Inboxes permite criar diversas caixas de entrada separadas; e o delicioso Send & Archive remove o original da lista assim que você envia sua resposta.

E o serviço oferece também o Mail Goggles, que tem por objetivo evitar a espécie de desastre pessoal que pode ocorrer quando você está bêbado e decide escrever e-mails. Em períodos que você especifica (por exemplo, das 22h às 6h nos dias de semana), o recurso impede que você envie e-mails a não ser que responda a cinco problemas de matemática em 60 segundos. (Mas os gênios do Google provavelmente seriam capazes de respondê-los mesmo depois de cinco jarras de margaritas).

Quick Search Box. Um promissor projeto do Google Labs (code.google.com/p/qsb-mac): um programinha rápido e agradável que se abre quando você aperta duas vezes a tecla command em seu Macintosh e permite realizar buscas na máquina, na lista de endereços, na Web e outras. Porque se trata de software de fonte aberta, novos programadores devem acrescentar ainda mais recursos.

Translator. Traduz qualquer página da Web de e para 40 idiomas (translate.google.com). Não é perfeito, mas você entenderá pelo menos o básico sobre o spam que recebe da Rússia.

Google SMS. Envie uma mensagem pelo celular a GOOGL (46643). No corpo da mensagem, defina o tipo de informação que deseja: cotações de ações (”amzn”), definições (”definir schadenfreude”), conversões de medidas (”litros para cinco galões”), conversões cambiais (”25 euros para dólares”), e assim por diante. Cinco segundos mais tarde, você recebe uma mensagem de texto do Google com a resposta.

Google Alerts. Fique informado sobre o que o mundo está dizendo quanto a você, sua empresa ou seus interesses. Em Google.com/alerts, digite a expressão de busca (por exemplo, seu nome) e especifique que canais deseja monitorar (blogs, páginas de Web, listas de discussão e assim por diante). Posteriormente, sempre que o termo selecionado for mencionado online, você receberá um e-mail de alerta a respeito. É como um serviço pessoal de recortes jornalísticos ¿ e de graça.

Google Sets. Em labs.google.com/sets, digite diversos itens de uma série e o Google ampliará a lista com outros itens semelhantes. O recurso é ótimo quando você está com uma palavra na ponta da língua mas só consegue se lembrar do nome de algo semelhante. Segredos do serviço de buscas. Usualmente, quando você digita um termo na caixa de busca do Google, o pedido é tratado como busca por páginas de Web. Mas certos tipos de informação recebem tratamento especial.

Por exemplo, se você digitar uma equação (como “23*9/3,4+234″), aperte Enter e o serviço oferecerá a resposta. Pense no Google, também, quando precisar realizar conversões. Digite “500 euros em dólares” e aperte enter, e você terá a resposta. O Google também funciona como dicionário (digite “defina ersatz”), serviço meteorológico (”clima Londres”), sistema de acompanhamento de voos (”AA 15″) e cotação de ações (”AAPL” ou “MSFT”).

Nossa, estamos chegando ao final da coluna e eu nem mencionei o Sketchup (software gratuito de desenho tridimensional, o Scholar (busca simultânea de trabalhos acadêmicos), o Books (busca de conteúdo em milhões de livros, com exibição de porções do texto), o Sync (sincronização em via dupla de sua agenda do Google com um iPhone, BlackBerry ou outro aparelho), o GrandCentral (unifique seus números de telefone e sistemas de correio de voz), e todos os demais produtos em oferta.

Mas não há problema. O Google já oferece serviços bons e gratuitos para durar toda uma vida. Ou pelo menos 20% dela.

The New York Times

*Letícia Feix é jornalista e Coordenadora de Comunicação da agência Publiweb Marketing Digital